Benebell Wen

✦ 소개

베네벨 웬(Benebell Wen)은 북캘리포니아에 거주하는 대만계 미국인 타로 리더, 작가이자 현직 기업 변호사다. 지난 약 20년간 그녀의 주된 직업은 기업법 분야로, 캘리포니아와 뉴욕에서 변호사 자격을 취득했으며 기업 내부에서 법률 업무를 수행하고 있다. '베네벨 웬'이라는 이름 자체는 그녀의 중국어 이름에서 파생된 필명으로, 법조 경력과 밀교적 글쓰기를 별개의 길로 유지하기 위한 의도적인 선택이다. 그녀는 대만계 미국인으로, 아버지 쪽으로는 하카(Hakka) 혈통, 어머니 쪽으로는 호키엔(Hokkien) 혈통을 지니고 있으며, 가족과 문화적 배경을 자신의 정체성을 규정짓는 가장 중요한 요소라고 말한다. 세 자매 중 장녀로, 각자 매우 다른 경력을 쌓았다. 한 명은 맨해튼의 글로벌 톱5 로펌 파트너가 되었고, 다른 한 명은 텍사스에서 미슐랭 스타 레스토랑을 열기 위해 노력 중이다. 웬은 동부 공립대학에서 창작문학과 수사학 학위를, 서부 사립 로스쿨에서 법학 학위를 취득했으며, 공익 및 사회정의법 인증을 받았고 로리뷰 기고자로 활동하며 비판적 인종이론과 아시아계 여성주의 법학에 관한 논문을 발표했다. 그녀의 영적 형성은 불교 신앙을 표방하면서도 도교 전통을 실천하는 가정에서 비롯되었다. 어린 시절 수도원에서 승려와 비구니로부터 배웠으며, 현재도 공동체 활동과 그녀가 '민간 마법'이라 부르는 목적으로 사찰을 방문하고 있다. 그녀는 자신의 작업을 매우 직접적으로 규정하며 "나는 영적인 사람이 아니라 종교인이다"라고 명확히 말한다. 또한 자신을 구루나 스승으로 여기는 것에 저항하며 "나는 가르칠 자격이 있는 단 하나의 학위나 자격증도 없다"고 말한다. 대신 자신을 가르침을 전수하는 사람이 아니라 밀교적 지식을 열정적으로 탐구하며 발견한 내용을 공유하는 사람, 즉 스스로 표현하길 '마스터'가 아닌 '콘텐츠 제작자'로 자리매김한다. 이러한 연구 기반의 독학적 감각은 그녀의 출판 작품 전반에 스며들어 있다. 그녀는 타로 리딩에 대한 종합 가이드인 《홀리스틱 타로(Holistic Tarot)》, 도교 마법 관행을 탐구한 《장인의 도: 동양 밀교 전통의 부적과 시길 주조(The Tao of Craft: Fu Talismans and Casting Sigils in the Eastern Esoteric Traditions)》, 그리고 주역의 점복적 기원을 복원하기 위한 문화·역사적 주석을 곁들인 자신만의 번역서 《주역, 신탁(I Ching, the Oracle)》의 저자이다. 또한 상당한 상업적 성공을 거둔 《영혼 수호자의 타로(Spirit Keeper's Tarot)》 덱을 직접 그림을 그리고 자비 출판했으며, 《토트-헤르메스의 에테일라 타로(Etteilla Tarot of Thoth-Hermes)》 등 추가 타로 프로젝트에도 참여했다. 저서 외에도 웬은 2014년부터 유튜브에서 타로 교육 영상을 제작해왔으며, 블로그, 뉴스레터, 소셜 미디어에서 타로, 수비학, 풍수, 도교와 불교 철학을 통해 해석한 주역에 대해 글을 쓰고 있다. 그녀의 웹사이트에는 동아시아 밀교, 타로 기초, 신성한 예술에 관한 무료 강좌도 제공된다. 이 모든 과정에서 그녀는 자신의 불완전함과 모순에 대해 솔직하며, 영적 권위자가 아닌 물려받은 전통을 공개적으로 실천하는 진정성 있고 때로는 결점 있는 수행자로서 자신을 드러낸다.